留学未体験の人にとって、魅力的なことは何でしょうか？現地サポートの充実だと思います。海外は何があるかわからない。だからこそ、サポートという言葉の魔力に引き寄せられるのでしょう。
留学業界もその辺は良くわかっているので、自社現地サポートをかなり強調しています。ここで問題になってきているのは、実際に『自社』現地サポートが存在するのかどうかということです。
お答えします。あるともいえるし、ないともいえるのです。この自社という言葉の中に秘められているちょっとしたまやかしをご紹介しましょう。『自社＝支社』では、ない ということです。
冷静に考えてみてください。留学会社は海外に支社があるような大企業だと思いますか？違いますよね？ですので、こういう風に考えます。＊ただし当然例外があります。ある一定の場所に特化した留学会社なら当然支社があってもおかしくないです。
ですので、以下、3つの形態だと思ってもらって間違いないと思います。
・ 自社が本当に支社である場合。
・ 自社というのは、その留学会社のみと提携している現地の会社
・ 完全な委託。現地の会社は多数の留学会社と提携している。
「完全なる委託」の場合、日本の留学会社を通して現地入りまでが、おそらく、その留学会社の責任部分でしょう。現地入りすれば、委託している会社に任せっきり。問題があっても、日本の留学会社は、知らぬ存ぜぬになってしまう可能性があります。
さて、留学会社云々の前に、あなたが必要なサポートとは何でしょうか？どんなサポートがあるのか？ではなく、
「あなたに必要なサポートは何なのか？」
これが一番大事なのです。
この辺を一度良く考えてみてください。本書を見て自分で行動してみて、わからない時にどうすれば良いのか？そこで初めて、問題解決能力を鍛えることが出来るのです。
私が一番あってほしいサポート。それは、「病気になった時や大怪我した時にどのようなサポートをしてくれるか」だと思っています。
日本にいる時ならば、友達や親族に電話をすれば助けてもらえる可能性は高いでしょう。しかし、誰も知らないところへ留学して、親戚、友達もまだまだ居ない。ましてや、医学用語など全く分からない状態だったら・・・？
そういう時に迅速に対応してくれる会社ならば、サポートと言う面では、本当に価値があると思います。
私がアキレス腱を切った時は、留学2ヶ月目でした。日本語が話せるフラットメイトが居て、説明してくれ、ラッキーでしたが、後は全く分かりませんでした。
麻酔も全身麻酔なんて事は分からず、いきなり眠らされましたから （笑）今だから笑えますが、当時はかなりビビリました(^^;;
まず、サポートがあるなしではなく、また、どんなサポートをしてくれるのだろうかではなく、
「あなたに必要なサポートは何なのか？」
これを自分に問いかけてみてください。
現地サポートの見分け方
一番手っ取り早い方法。それは、現地に出向き、留学会社を通して現地入りした学生にインタビューを敢行すれば良いのです。
インタビューって言うのは大げさかもしれませんが、「私もあなたと同じ○○留学会社で留学しようと思ってるんですけど、現地サポートはどうですか？」で、大体分かりますね。
もちろん、一人だけではあまりにも少なすぎるので、同じ留学会社を通して現地入りした人間5人ほどに聞いてみましょう。2社、3社の留学会社からの留学生5人ほど。10人から15人ですね。
語学学校も2、3校下見するついでにそういうことをすれば、まず、留学会社選びで失敗する事はない。
そうなんです。20万円弱の下見旅行で無駄な時間とお金をかけずに済みます。せめて、ここくらいまでして欲しいと思います。
さて、一応、留学会社においてのやり取りの仕方を載せておきますね。しかし、これで１００％見抜けるかといったら、そうでないことも付け加えておきます。