引っ越しをしてから色々とサービスを解約したり、新たに契約したりしたのですが、一番良かったと思っているのがテレビです。

今の時代ネットなしでは生きていけないので、インターネット会社を中心に探します。また、アメリカはケーブルテレビの国なので、ケーブルがどこの家にも通っています。私の住んでいたアパートにも当然のようにケーブルが既にひかれていました。しかし、ケーブルテレビは契約しませんでした。理由は、ディレクトＴＶという会社がアパートと契約をしていて、私達住人はタダで200チャンネルほど見ることができました。

だからケーブルテレビに加入することは改めてしませんでした。しかし、その頃、インターネットを提供している会社がケーブルテレビ会社しかなかったのです。理不尽な話ですが、田舎ではよくあるモノポリです。

ディレクＴＶは衛星放送なので、竜巻がきたり、天候が悪いと見れなくなります。タダだったから良かったですが、お金を払っていて天候に左右されて見れなくなることがあるって、ちょっとイヤですよね。

そういう点ではケーブルテレビが良いわけです。使っていたケーブル会社はテレビとネットが付いていますから。しかし、ＡＴ＆Ｔが買収したCingular（携帯電話会社）で働いている私の義理の弟の勧めで、ネットもテレビも携帯も備え付けの電話も全てAT&T一つで済んでしまうというとても楽でお得なサービスが受けられるセットサービスを購入しました。

いわゆる、光回線でネットも調子が良いし、電話もそりゃ問題なし。そして、電話回線を使ったテレビにもとても満足しています。

HD（High Definition：ハイ・デフィニション）がとてもきれいです。普通のテレビも十分きれいに移るのですが、HDは鬼のようにきれいですね。海の色など、青や緑がとても映えます。浮き出るようです。これで見るディスカバリーチャンネルなんてメチャクチャきれいですよ。生々しい映像は、より生々しく見えますので、非常にキショイですが・・・

また、これは今や標準装備になったのかもしれませんが、デジタルビデオレコーダー（DVR）も付いていて、とにかくたくさんのチャンネルを録画できます。バンバン録画してます。シリーズもんは、シリーズ録画をすれば放っておいても大丈夫。これは昔のビデオ録画でもありましたかね・・・

そして、このDVRのおかげ（だと思うのですが）で、ライブでやっているテレビも巻き戻すことができます。巻き戻せるのですから、当然、一時停止もできます。聞き逃したりちょっと席を外さないといけないときにはもってこいです。

いや、本当に良い時代になりました。今のところ（2008年5月現在）オススメは、AT&Tです。

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アメリカで生活をし始めて驚いたのは、薬は薬局で処方されるということです。日本でもこのようなスタイルは多くなってきていると思いますが、幼い頃から町医者にかかっていた私は、薬は医者が出すものだと思っていました。医者に行って診察をしてもらい、医者から薬をもらう。そういうものだと思っていましたが、アメリカでは町医者でも薬局に行って薬をもらうのが普通です。

さて、このときに注意しなければならないのは、「Refill」があるかどうかです。Refillというのはこの場合は「補充する」とでもいえばよいでしょう。「Re」は「再び」。「Fill」は「満たす」「いっぱいにする」という意味です。ですから、補充になります。ここでは補充ですが、場面によっては「おかわり」がふさわしいときもあります。

で、アメリカでは、薬が切れたら、医者に行くのではなくて、薬局に行きます。だから、薬局から出される領収書には注意してください。知らずに捨ててしまうと、「補充ができない」ということもありえます。

私の目薬は補充が利くようになっています。家の近所の薬局で医者から処方された目薬を買ったのですが、最初の分を含め目薬が7個買える様になっています。補充6個分です。なくなったらまた薬局に行ってもらうことができます。

写真の赤で囲っているところが補充回数です。「2009年4月1日まで6回補充可」ということです。今使っている目薬が切れたらこれをもって薬局に行きます。薬局に行けば待たされるので、またされるのが嫌な方は事前に電話をすれば良いでしょう。そうすれば、「何分後にきて下さい」などの指示が出ると思います。

アメリカで医者にかかったら必ずこのRefillのことを聞いてください。利き忘れたら、Refillという文字がどこかにないかしっかりと探してください。そうでないと厄介なことになりかねませんから。

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携帯電話は、日本が群を抜いて発達しているのではないでしょうか。サイズもしかり、機能もしかり。海外に出ると案外、携帯なくても生活できることに気づくのでが、やっぱり、少々日本の携帯より大きくても、機能が劣っていても持っておきたい。それが人情（？）。

日本の携帯事情とはちょっと違うかもしれませんね。2008年4月現在、私がいるアメリカのAT&T Cellular Phoneでは、まだパケット通信の使い放題はできていません。うちの嫁さんの親戚の子供が携帯でインターネット使って月12万使ってしまいました。

この辺はしっかりとチェックしておかねばなりません。大都会は除き、アメリカの大部分が車で移動しますので、日本のように電車に乗って携帯で情報を検索するという需要があまりないのです。ですので、そのようなプランはなかなかないです。アメリカの携帯事情はだんだんと日本のようになって来ていると思いますが、まだ、アメリカの携帯電話は、「電話」として機能してます。

ですので、電話としてのプランは充実しています。

たとえば、私のプランは、

・　夜9時以降アメリカ国内ならどこに電話をかけても、どこから電話をかけても無料。

・　土日は丸一日かけ放題。

上記以外の時間に携帯を利用した場合、1ヶ月1000分間は話し放題。

ちなみに夜9時からいつまでタダになるかは分かりません。っていうか、電話をあまりかけないので、分かりません。

基本料金だけかなり話ができることになります。ちなみに私は嫁さんとのファミリープランです。

このプランだとNobelやEnjoy Prepaidとのコンビネーションで、携帯電話から格安で日本に電話をすることができます。アメリカ東部時間の夜9時以降だと日本の朝の10時（サマータイム）、11時（サマータイム以外）です。また、土日は丸一日かけ放題ですので、好きな時間に日本に電話をかけることができます。

短期のホームステイや留学の場合は、現地で携帯を購入するようなことはないと思いますが、長期ホームステイ、長期留学の場合はぜひとも覚えておきたい技だと思いますので、参考にして下さい。

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